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En Suisse, plus de 300 cépages sont cultivés sur une surface d'un peu moins de 15 000 hectares, ce qui constitue probablement un record mondial. Parmi eux, 94 peuvent être considérés comme indigènes : 63 sont des croisements récents obtenus par la main de l'homme, 31 sont des croisements spontanés apparus au fil du temps dans les vignobles. L'origine de ces derniers repose souvent sur des légendes folkloriques. L'Amigne du Valais aurait été introduite par les Romains, le Completer des Grisons aurait été importé d'Italie par des moines bénédictins, le Chasselas viendrait d'Égypte ou de Constantinople, etc.

Depuis quelques années, le test ADN est venu bousculer les idées reçues en dévoilant plusieurs parentés insoupçonnées (Lafnetscha, Räuschling, etc.) et en permettant la résurrection de cépages oubliés comme la Diolle. Pour les cépages indigènes, ce livre présente les principaux synonymes, l'historique, l'arbre généalogique (dont plusieurs inédits), l'étymologie, la superficie, les régions de culture et les différents types de vin, ainsi que des recommandations personnelles sur les producteurs représentatifs